ASIC neboli Application Specific Integrated Circuit je speciálně vyvinutý výpočetní obvod pro určitou aplikaci. V případě kryptoměn jde tedy o „těžení“. Díky návrhu na míru jsou „ASICy“ ve své činnosti mnohem efektivnější než obecné čipy, takže po jejich nasazení vzroste náročnost těžby a stávající způsoby se pravděpodobně přestanou vyplácet (jak jsme mohli pozorovat u Bitcoinu).
Některé kryptoměny jsou již od základy navrhovány tak, aby jejich algoritmy nebyly snadno rozlousknutelné pomocí ASICů. To byl i případ Etherea, které se tak stalo oblíbenou měnou těžařů na grafických kartách a zapříčinilo tak enormní poptávku po modelech vyšší a vyšší střední třídy. Pokud se ASICy na Ethereum dostanou do oběhu, mohlo by to znamenat, že grafické karty již nebudou pro těžbu této kryptoměny tak výhodné. Trh s herními grafikami by se tak mohl konečně uvolnit.
Reakce na zprávu už pozorujeme v business sféře. Analytické společnosti předpokládají, že nástup ASICů povede ke snížení poptávky po grafických kartách určených pro těžbu, což v případě AMD dělá 20 % prodejů a u Nvidie 10 %. Z tohoto důvodu byl například AMD snížen rating a došlo i k poklesu hodnoty akcií, Nvidia se zase dočkala redukce očekávaného růstu svých cenných papírů.
Není ale radno radovat se předčasně. I když je možné, že nové ASICy s trhem pohnou, pravděpodobný je také scénář, že se mineři namísto Etherea přesunou na jinou kryptoměnu, u které se těžení pomocí grafických karet bude stále vyplácet. Možná je také alternativa, že vývojáři Etherea se budou snažit rentabilitě těžení s ASICy zabránit a dojde k nějaké korekci. V takových případech by k radikální proměně na trhu nedošlo.
Podle zjištění analytika Christophera Rollanda by společnost Bitmain měla vydat ASICy pro Ethereum v druhém kvartálu 2018. Není také od věci připomenout, že Nvidia odložila vydání svých nových grafických karet (Turing? Ampere?) na třetí kvartál toho roku, a zároveň se aktivně zasazuje, aby se její karty přestaly propagovat jako těžební. Očekává Nvidia v létě splasknutí krypto-bubliny?
Vypadá to, že v následujících měsících budeme mít o zábavu postaráno.
