Jeden z uživatelů komunitní sítě Reddit si povšiml, že se kategorie v oficiálním blizzardím obchodě věnovaná Heroes of the Storm během několika dní z původních pěti stran scvrkla na jednu a neváhal se o tento poznatek podělit. Tím spustil sérii spekulací – plánuje se Blizzard zaměřit pouze na Overwatch, s tím, kolik pozorností má momentálně jejich celosvětová liga? Nebo se jen propagační předměty ke hře moc dobře neprodávaly a budou místo nich naskladněné nějaké jiné? Bude Heroes následovat osud Paragonu coby neúspěšné MOBA hry a přestane se pokoušet konkurovat královskému páru Doty 2 a League of Legends?
Krátká odpověď – Heroes of the Storm ani náhodou nekončí. Blizzard podporuje a dotuje i tituly, které mu momentálně generují mnohem menší zisky (dívám se na tebe, Diablo III) a byť HotS nedosahují takových výdělků jako populární Overwatch nebo Hearthstone, free-to-play model je pro ně dlouhodobě udržitelný. Na Intel Extreme Masters v Katovicích, kde se mimochodem odehrával i jeden z prvních turnajů letošní sezóny o 100 000 dolarů a postup do Mid-Season Brawl ve Stockholmu, mi to potvrdil i Sam Braithwaite, šéf esportového oddělení franšízy.
„Heroes v žádném případě neumírá, právě naopak. Už teď v březnu máme plány a smlouvy na turnaje v roce 2019, a i pro letošek chystáme hodně nového, ať už v případě esportů nebo obsahu jako takového. Nedávno jsme přidali možnost komunikovat prostřednictvím voice chatu. Prodej propagačních předmětů nemá s osudem samotné hry prakticky nic společného, je to jen doplňková aktivita. Na přepracované kolekci momentálně pracujeme,“ dušuje se Braithwaite.
I pomalejší vydávání nových hrdinů podle něj o ničem nevypovídá, protože čím víc postav spolu může interagovat, tím náročnější je hru správně a spravedlivě vybalancovat. Navíc chtějí věnovat péči i dříve vydaným postavám, které s těmi novějšími často přestávají být hrané. Větších úprav se v nejbližší době dočká Medivh a Sonya. Nejnovější update také přinese skiny inspirované policejními zásahovými jednotkami. Během března se chystá nový hrdina (nebo hrdinka?) z univerza StarCraftu a další budou následovat, byť s většími časovými rozestupy.
Pracuje se i na nových mapách a Heroes of the Storm by se měly dočkat také mimořádně velkého oznámení na letošním Blizzconu. Do té doby, ale samozřejmě i potom, plánují především pokračovat v podpoře Heroes jako jednoho z esportů. Letošní ročník světového šampionátu je ve čtvrtině, ze spojené euroamerické divize v Katovicích dál postoupili Team Dignitas, příští týden po turnaji v Taipei bude své reprezentanty znát i její asijský protějšek. Velkolepé finále o milion dolarů se bude konat v listopadu, pravděpodobně opět v rámci Blizzconu v losangeleském Anaheimu.
